Gambaran Wireless LAN IEEE 802.11

Onno W. Purbo

Pada hari ini, teknologi WLAN IEEE 802.11 menjadi sangat menarik bagi rekan-rekan yang ingin membangun MAN & WAN 2-11Mbps biaya murah. Pada kesempatan ini saya coba menjelaskan secara garis besar beberapa hal yang terkait dengan protokol IEEE 802.11 yang menjadi dasar sebagian besar aplikasi wireless data di band 2.4GHz.

Keuntungan Penggunaan Wireless
Dunia usaha dalam berbagai ukuran sangat beruntung dengan mengoperasikan sistem WLAN yang mampu memberikan kombinasi yang baik antara truput yan mendekati jaringan kabel, akses mobile, dan konfigurasi yang fleksible. Keuntungan ekonomis yang akan diperoleh dapat mencapai US$16,000 / user (di US) – di ukur dari produktifitas pekerja, effisiensi organisasi, keuntungan, dan penghematan biaya – di bandingkan alternatif menggunakan kabel. Beberapa keuntungan utama WLAN adalah:

•	Mobilitas yang akan meningkatkan produktifitas dengan akses real-time terhadap informasi, tidak peduli lokasi pekerja, agar lebih cepat & lebih effisien dalam pengambilan keputusan.
•	Setup jaringan lebih cost effective daripada lokasi yang sulit di pasang kabel seperti gedung tua atau bangunan dengan tembok yang masif.
•	Pengurangan cost of ownership – terutama di lingkungan yang dinamis yang membutuhkan modifikasi yang sangat sering – kita harus berterima kasih karena sedikitnya wiring dan biaya instalasi per alat dan per user.
•	WLAN memerdekakan user dari ketergantungan pada akses kabel ke backbone jaringan, memberikan mereka akses jaringan kapan saja, dimana saja. Kebebasan untuk roaming ini memberikan banyak keuntungan dalam berbagai lingkungan pekerjaan, seperti:

o	Akses informasi secara langsung di samping tempat tidur pasien bagi dokter & staff rumah sakit.
o	Kemudahan, akses jaringan secara real-time untuk auditor / konsultan on-site.
o	Kemudahan akses database bagi supervisor yang bergerak, seperti manager di production line, auditor gudang, maupun engineer di konstruksi.
o	Membuat konfigurasi jaringan lebih simpel tanpa perlu keterlibatan orang MIS untuk setup sementara seperti di pameran atau ruang konferensi.
o	Akses yang lebih cepat kepada informasi tentang pelanggan oleh vendor / retailer yang menyebabkan perbaikan layanan pelanggan dan perbaikan customer satisfaction.
o	Akses ke jaringan yang tidak terikat pada lokasi bagi administrator jaringan, untuk kemudahan dukungan on-site pada saat troubleshooting & support.
o	Akses real-time bagi pertemuan-pertemuan kelompok belajar untuk siswa / mahasiswa.

Oleh karena itu kelebihan yang ditawarkan oleh WLAN, terutama protable, kemudahan instalasi and kepraktisan. Faktor yang sangat menarik dari WLAN adalah kemudahan, karena dia memungkinkan fleksibilitas dan roaming. Seorang user tidak harus terikat dalam sebuah LAN, dia dapat bergerak tanpa perlu terputus hubungan komunikasinya. Di samping itu, WLAN juga mudah untuk di instalasi, untuk membangun seluruh jaringan dibutuhkan waktu beberapa jam saja di bandingkan beberapa hari jika kita menggunakan kabel. Juga, WLAN dapat di instalasi di daerah dimana rewriring tidak memungkinkan. Sistem tanpa kabel ini dapat di instalasi di berbagai lingkungan, dan user dapat berkomunikasi dengan jaringan yang menggunakan kabel melalui access point (AP) atau wireless adapter.

Topologi Jaringan WLAN
Terlepas dari tipe PHY (lapisan fisik) yang dipilih, IEEE 802.11 mendukung tiga (3) topologi dasar untuk WLAN - Independent Basic Service Set (IBSS), Basic Service Set (BSS), dan Extended Service Set (ESS). 

konfigurasi IBSS juga dikenal sebagai konfigurasi independent atau jaringan ad-hoc. Secara logika, konfigurasi IBSS mirip jaringan office peer-to-peer dimana tidak ada satu node yang berfungsi sebagai server. Dalam WLAN IBSS sejumlah node wireless akan berkomunikasi secara langsung satu dengan lainnya secara ad-hoc, peer-to-peer.

 Thus it contains set of wireless stations that communicate directly with one another without using an access point or any connection to a wired network. It is useful for quickly and easily setting up a wireless network at anyplace where a wireless infrastructure does not exist or is not required for services, such as a hotel room, convention center, or airport, or where access to the wired network is barred (such as for consultants at a client site). Generally, IBSS implementations cover a limited area and aren’t connected to any larger network 

BSS consists of at least one access point connected to the wired network infrastructure and a set of wireless end stations. This configuration is called a Basic Service Set (BSS). Thus, BSS configurations rely on an Access Point (AP) that acts as the logical server for a single WLAN cell or channel. Communications between node A and node B actually flow from node A to the AP and then from the AP to node B. 

An Extended Service Set (ESS) consists of a series of overlapping BSSs (each containing AP) connected together by means of a Distributed System (DS). Although the DS could be any type of network, it is almost invariably an Ethernet LAN. Mobile nodes can roam between APs and like this seamless campus-wide coverage is possible. Since most corporate WLANs require access to the wired LAN for services (file servers, printers, Internet links) they will operate in BSS/ESS topology. 

Note that WLAN can be used either to replace wired LANs, or as an extension of the wired LAN infrastructure. 802.11 defines two pieces of equipment, a wireless station, which is normally a PC equipped with a wireless network interface card (NIC), and an access point (AP). AP acts as a bridge between the wireless and wired networks. It usually consists of a radio, a wired network interface (e.g., 802.3), and bridging software conforming to the 802.1d bridging standard. The access point acts as the base station for the wireless network, aggregating access for multiple wireless stations onto the wired network. Wireless end stations can be 802.11 PC Card, PCI, or ISA NICs, or embedded solutions in non-PC clients (such as an 802.11-based telephone handset).